近日，一场关于“如何识别假新闻”的研讨会在位于美国马里兰州郊区的Schweinhaut老年中心举行，约12名银发老人围坐一桌，使用着iPad和笔记本电脑，基于一则疑似众议院议长Nancy Pelosi在网上传播的言论，锻炼学习事实核查。

“由于在2020年美国人口普查中，加州将纳入1000万非法移民，所以加州（按照人数比例）将在国会获得13个额外席位。”

——Pelosi的照片上写着这样一句话

这场研讨会由非营利性机构Senior Planet赞助举办，老年与会者将按照提示，一步步打开一些具有良好声望的事实核查网站（比如Snopes或FactCheck.org），只需要几分钟，新闻真假便可出现在屏幕之上。

“来源在这里！”86岁的Marlene Cianci告诉全班“同学”，“只要两步就行了！”

给老年群体开设事实核查研讨会的缘由何在？此举是否真的有必要性？本期整合编译来自普林斯顿大学和纽约大学学者研究的相关洞见，带你一探老年人与新闻真假鉴别之间的故事。

老年群体 vs 真假新闻

普林斯顿大学和纽约大学的研究人员发现，65岁及以上的Facebook用户发布来自假新闻网站文章的数量，是29岁以下成年人的七倍。由此，相关学者认为相较于中学生，老年人可能才是判断假新闻能力最弱的群体，提升老年群体识别虚假信息能力的需求日益高涨，类似于上述研讨会这种针对该群体的事实核查课程值得被更广泛地提供。

研讨会教授老年人学习查找文章来源的方法

与此同时，这也引发了研究者们的深层思考：老年群体成为转发虚假新闻主力军的真实原因是什么？

真假鉴别最优解：追根溯源

“元凶”一：数字媒介素养缺失

关于老年群体难以鉴别真假新闻的原因，普林斯顿大学政治与公共事务研究的助理教授Andrew Guess表示，虽然目前针对这个问题的研究还不多，但数字媒介素养可能与此有很大的关系。

“作为非数字原住民群体，老年人并不是在互联网环境中成长的，与互联网的关系没有那么的自然和谐。”Guess称，“所以，他们更容易受到网络内容的影响。”

关于这一点，来自斯坦福大学的研究人员Susan Nash是这么说的：“在超市排队时看到一份小报的时候，我们这一代人都会有一定的警觉意识，知道它意味着什么。但是环境转移到互联网上以后，这种传统判断的线索显然不再适用。”

如果能够证明数字媒介素养是问题背后的主要原因，那么寻找解决方法或许会容易许多，因为数字媒介素养本身是可以通过后天教育培养出来的。

“元凶”二：验证偏误

在Nash看来，人们的验证偏误是会随着年龄的增长而愈发严重的，而这也构成了老年人难以判断新闻真假的又一原因。

老年人在数字时代来临以前，便形成了一套完整的价值习惯观念，而在验证偏误的促使下，他们更不愿意接受新生事物的逻辑，会拿以往的逻辑习惯来判断一切。如此一来，便难以自行建立起电子时代的真假新闻的判断机制。

“元凶”三：独处障碍

“独处”也是导致老年人判断能力缺失的原因之一。

年轻人在日常生活中有着更多的社交行为，从而能于无形之中借助从交流中得知的信息，对相关新闻的真伪进行判断与校准。

然而，老年人日常沟通交流的圈子相对单一，他们更有可能独自一人浏览互联网上的信息，未经任何讨论就直接进行分享。据美国人口普查局的数据，65岁以上的老年人即将成为美国人数最多的年龄群体，届时，老年群体所产生的网络信息分享能量将不容小觑。

与此同时，美国退休人员协会（AARP）最近的一项研究发现，在老年人群体中，使用科技产品的人数正在攀升。对此，Nash认为根据老年人的行为特点来开设课程是很有必要的。“能够上网并不等于具备评判网上信息真假的能力。”Nash如此说道。

“元凶”四：核实方法欠缺

实际上，检查信息来源的最佳方式是重新打开一个网页进行更加深入具体的信息检索。但对于像老年人这样的网络新手而言，光是“打开新网页”这项操作都可能成为一道障碍。

值得庆幸的是，Nash发现教授老年人进行事实核查是完全可行的，尤其是“同龄人教学”“核查清单”“具体实践”等方式的应用，能让教学更加高效。

最令人欣慰的是，老年人欣然接受学习“如何识别假新闻”这一课程：92岁的Patricia Cramer表示自己很喜欢此类的研讨会，她认为老年人是具备甄别可疑事物能力的，不应该为假新闻的传播承担全部责任；研讨会结束后，79岁的Joice Wu觉得自己获得了鉴别假新闻的能力。

总而言之，在新科技占领高地的当下，老年群体作为社会重要组成部分，仍然应当受到足够的重视。

正如Joice Wu说的那样：“在新技术背景下，一切都发展得如此之快，作为老年人，我们有时会落后于时代，有时也会感到困惑。所以，这样的课程真的能启发我们，帮助我们学习更多东西，从而也变得更勇敢。”