2020年剧集市场，精品短剧大放异彩。
《隐秘的角落》《沉默的真相》《摩天大楼》《白色月光》让悬疑短剧成为一片新蓝海。《隐秘的角落》成为国产悬疑之光，《沉默的真相》高开炸走，单元剧模式+女性悬疑的《摩天大楼》也收获了豆瓣8.1分。
单元短剧与悬疑题材的超高适配度，从《白夜追凶》《法医秦明》到《原生之罪》《摩天大楼》，不断被验证。而2020年播出的时代报告剧《在一起》汇集国内一线导演，采用单元短剧的模式表现重大题材，又制造了意想不到的效果。
主旋律+单元短剧，“命题作文”《在一起》获得了豆瓣8.7、知乎9.3的高分，且播出期间相关话题99次登上热搜，话题总阅读量超过107亿。《在一起》无疑拓宽了单元短剧的想象空间：从悬疑品类到现实题材，单元短剧开始承载“硬内容”。
1.“时间紧、任务重”
自2月广电总局发布通知，提倡电视剧网络剧拍摄制作不超过40集，鼓励生产30集以内的剧目后，业界纷纷响应。
5月，优酷、爱奇艺、腾讯视频三大头部视频网站联合正午阳光、华策影视、耀客传媒等6家影视制作公司发布《关于开展团结一心 共克时艰 行业自救行动的倡议书》，提出“支持多拍良心剧、口碑剧、精品剧”，反对注水，倡导短剧创作。8月的第26届上海电视节白玉兰电视论坛上，湖南广播电视台副总编辑彭国元也针对剧集创作提出建议：“这些年剧集越来越长，一长摊薄成本。在过审的时候，最长的八十几集，我们审剧的角度，觉得没必要这么长，现在注水问题很严重，提倡短剧，这个很有必要。”
短剧创作，对于后疫情时代影视行业节约成本、提质减量大有裨益，也符合当下观众的观剧需求。结合艺恩数据，新京报统计显示，2019年至2020年6月播出的103部剧集中，40集及以上的70部剧集的豆瓣平均分仅为5.93，而40集以下的33部剧集平均分在6.71，高于2019年TOP30头部剧集的豆瓣平均分6.51。
从现实角度考虑，单元短剧也是最适合《在一起》的模式。《在一起》制片人孙昊介绍道：“2月底接到的任务，到10月份就要播出。我们预想到了如果按照一个常规的电视剧创作方式，时间是肯定不够的。所以就考虑用这种单元式的方式，同时也借鉴了去年的成功范例《我和我的祖国》。”
孙昊将单元短剧形容为“轻骑兵”，同时也符合“小正大”的要求：“结合我们现在总局所倡导的‘小正大’的一个方向，更加凝练、在短的篇幅里面呈现出更丰富的内容，我觉得这是未来的一个趋势。从市场方面考虑，也可以去集结更多的资源，把大家都凝聚起来。”
除此之外，孙昊也在采访中透露了另一重考虑：“除了时间紧、任务重之外，《在一起》也想涵盖整个社会在抗疫一线的方方面面，所以采用了单元剧的方式。”
据孙昊介绍，《在一起》在初期策划阶段收集了大量抗疫期间的新闻报道和原型人物故事，同时试图将各个故事中的人物建立起关系，让这些特定的人物关系能够涵盖到抗击疫情过程中的方方面面。
二十集，十个单元，《在一起》真实还原了抗疫期间多个行业、多位普通人的故事。
《救护者》中朱亚文饰演的援鄂医生，逆着人流进入武汉，穿上防护服进入重症病房。他的原型是上海第一位援鄂医生钟鸣。
《摆渡人》中雷佳音饰演的外卖小哥，选择在疫情期间留守武汉，开启在医院、餐厅之间两点一线的生活。剧中他用手机记录下的所有人站在阳台上高喊“武汉加油”的一幕，正是今年初感动千万人的视频片段。
李小冉饰演的疾控中心流调人员、刘敏涛饰演的社区志愿者、海清饰演的疫情期间转做口罩的民企老板……单元结构的叙事模式让剧集得以涵盖更多方面，尽可能全面展现疫情期间各行各业的真实情况。单元模式结合主旋律题材，一个个小人物的故事触动观众，记录了这场全民参与的抗疫战。
2.“剧集越短，难度越大”
单元剧的结构让《在一起》聚集了一线导演、知名编剧和众多演员。诸如沈严、张黎等在现实主义题材创作中颇有经验与心得的导演，六六、高璇等深入疫情中心调研观察的编剧们共同组成了《在一起》主创团队。
“我们会和导演沟通，根据判断提出希望他们来指导的单元，包括故事类型和我们期望的风格。导演也会选择自己想拍的故事，这是个双向选择的过程。每个创作团队，每个单元故事的风格和气质也不一样。”
《在一起》的故事从2019年底发生的《生命的拐点》开始，按照时间线不断推进，最终定格在温情的《武汉人》。“最快的一个单元大概是8天左右，最长的一个单元是14天。”
不同的拍摄时长，由拍摄场景、演员档期等客观因素决定。“有的场景相对比较集中，速度会快一点。有的可能涉及很复杂的场景，比较零碎，这样的话从生产的角度来说肯定需要更长的周期。”
天津、青岛、象山、上海、无锡……在为期6个月的拍摄中，《在一起》辗转了近十个城市。主演们赶往青岛拍摄《我叫大连》时，北京新发地疫情突然爆发，在剧组的协调安排下，所有人都接受了核酸检测并隔离，保障安全拍摄；《生命的拐点》在无锡拍摄，考虑到当地有适合的医疗条件；《武汉人》拍摄于天津，根据导演演员的时间综合考虑选定；而《救护者》在象山通过搭景拍摄实现了剧中惊艳的长镜头效果。《在一起》的选址标准，主要是就近选择、便于拍摄，同时结合了导演的具体要求以及当时疫情防控的要求。
“越短的剧集，对于创作的考验其实是越深的。”在孙昊看来，认为短剧创作很快，其实是一种误解：“每个单元看似都很短，但其实从创作规律的角度来看，还是要留给导演一定的创作空间。”
2020年口碑、热度双收的多部短剧，都呈现出接近电影的质感。从细微的色调处理，到镜头语言和节奏把控，集数缩短后，短篇剧集的品质呈现出整体的提升。
“很多专家老师也提出来说，《在一起》其实就是十部小电影。”在采访中，孙昊提出了按照电影的创作方式去拍摄短剧：“要把它当成电影一样去做，所以还是需要留有创作空间、创作时间，才能够在短时间里面凝聚后呈现出比较好的视听效果和叙事效果。”
很长一段一时间以来，单元剧所表现的都是一些奇情、异闻，或情景喜剧之类的“软”内容。
早期经典的《聊斋》系列，讲述了《辛十四娘》《阿宝》《陆判》等50个载于蒲松龄原著中的奇幻故事。《武林外传》《我爱我家》等耳熟能详的情景喜剧，也均为单元结构。随后出现的《屌丝男士》《万万没想到》等初代单元网剧，大都带有恶搞意味。
让单元剧开始变“重”的，是刑侦、医疗、悬疑推理题材。
单元剧与垂类题材的结合，则可以追溯到世纪初的长篇幅剧作《重案六组》《少年包青天》。而近年来，单元剧大幅缩减，从58集的猎头职场题材《猎场》、43集的都市医疗题材《急诊科医生》，到32集的《白夜追凶》、12集的《无证之罪》。
如今，时代报告剧《在一起》又为单元短剧开辟了新的成长空间，对接主旋律题材，在更短的篇幅内集中释放剧集魅力。单元短剧开始承载“硬”内容的趋势之下，可以预见的是，小屏幕上的单元故事会愈发精彩。
