似乎美国电视台应该对体育赛事的收视率下降感到恐慌，并思考在新冠疫情和美国大选期间，观众的观看习惯将如何改变体育转播模式的现实性问题。

NBA总决赛的收视率下降了49％，而国家冰球联盟的斯坦利杯总决赛的收视率却下降了61％。棒球、高尔夫、网球、赛马和其他体育运动均出现了大幅下降。甚至在第5周，通常收视率稳定的职业橄榄球联赛收视率也下降了13％。

体育电视今年损失大

统计数据显示，亚利桑那州秋季联赛的收视率下降到了30％以上，这是自尼尔森开始收集电视和流媒体收视率以来的第一次，平均每场观看人数不到1000万。美国职业棒球联盟的球迷和专家开始大胆地解释原因，许多原因集中在常规赛60场次的赛制改变以及七局双打、通用代打等规则的改变。

事实上美国职业棒球联盟并不是唯一一个收视率下降的赛事，这并不是因为体育赛事本身观赏性下降，只是在2020年发生的事情正在影响所有媒体的实际观众消费量。

在短期和中期内，收视率对粉丝群体的影响很小，因为大多数联赛不会像真人秀或情景喜剧一样被取消。不过，收视率确实在塑造体育运动未来中起着作用：如何组织起收视率，在运动员身上花费多少钱，以及哪些电视或流媒体网络将继续进行比赛的直播。

根据《体育媒体观察》的数据，将美国职业棒球联盟世界系列赛的排名放在与以前数据比较的背景中，从3月11日（美国职业棒球联盟赛季开始之日）到10月28日，去年非总决赛的美国国家橄榄球联盟观众人数最多的是世界大赛第七场，总计2320万。相比之下，今年3月11日至10月28日世界大赛观众人数最多的是第六场，总共只有1230万。换句话说，与去年相比，人们根本没有观看太多的体育赛事。

以往，联赛的评分可能会上升或下降几个百分点，这是正常的浮动，但任何接近两位数的浮动都是很大的改变。像这样今年收视率下降的情况，在单个联赛或赛事中都是罕见的，且在整个体育电视领域中几乎是闻所未闻的。

2020年世界大赛的观众人数（带有红色标记的浅蓝色线条）是历史低点。图片来源：福布斯

为什么会下降？

2020年的美国，几乎所有事物都被新闻频道和总统大选所影响。席卷全美的疫情，成为了两党竞选的关键公投因素，新闻节目收视率也因此出现了大幅增长。

与2020年以来的情况相比，2月的超级碗对于体育电视来说是一个不同的时代。图片来源：美联社

3月，由于美国因疫情而开始封锁，新闻频道的观众人数猛增。截至到3月15日的一周期间，有线电视新闻网收视率同比增长156％。福克斯新闻频道增长 51％和微软全国广播公司节目（MSNBC）增长26％。有线电视新闻网的每日总观看次数增长了107％，达到132万；而Fox新闻频道增长了45％，达到199万，在所有有线电视网络中名列前茅。MSNBC增长24％，达到130万。

但是热度一过，依旧是越来越少的人打开电视。与2019年9月相比，所有电视的总收视率在2020年9月下降了9％，在黄金时段下降了10％。还有一些标准周期性趋势影响着赛事。2019年8月的收视率比2019年4月的收视率下降了9％，原因是夏季观看的电视人数少于春季，因为像NBA和NHL通常在夏天之前就会结束。

2020年10月11日由勒布朗·詹姆斯领导的洛杉矶湖人队获得总冠军，同时也是有史以来收视率最低的NBA总决赛。图片来源：GETTY IMAGES

在上午时段也出现了异常多的比赛——美国职业足球大联盟尝试了东部工作日上午9点开球，那时观看比赛的人数反而少了。而下午1点到6点的总收视率比8月份的黄金时段下降了38%。当晚上进行体育赛事时，他们将面临异常艰难的比赛收视率，因为晚上常常是新闻的天下。

体育领域内的竞争也在增加。NBA和国家冰球联盟赛事通常都在晚春举行。棒球则在夏天举行。国家冰球联盟赛事和大学橄榄球通常霸占整个秋天。但是，由于今年时间安排的反常，赛事几乎是同时进行。在9月的一个星期日，美国职业橄榄球大联盟、NBA、美国职业棒球大联盟、国家冰球联盟、美国职业足球大联盟和职业女子篮球联赛都有比赛，而这是也是第一次同时发生。

美国职业橄榄球联盟的明星们。图片来源：ESPN

还有一些更难以量化的因素。国家冰球联盟决赛有4支相对不受欢迎的球队。NBA季后赛没有金州勇士队。费德勒和纳达尔无缘美国网球公开赛。在体育运动之外，加利福尼亚州发生野火，墨西哥湾发生飓风。

较低的收视率也通常意味着，不会有很多人能看到即将到来的赛事宣传。对于上述原因如何影响每项运动赛事的收视率，还不存在精确的细分，但它们有助于阐明一个整体性的原因。

看电视的人减少了，选择观看新闻的观众比平时多了。赛事不再以最大化收视率为出发点，而是对比赛日程经过优化，压缩时间安全顺利地进行完比赛。同时还举行了比以往都更多的赛事，因此相互争夺收视率。

在疫情期间，为了安全起见，对体育赛程进行了优化，而不以吸引最多的电视观众为主要目标。图片来源：美联社

这对体育赛事的未来意味什么？

也许会意味着什么，也许不会有什么意义。

体育和电视业高管表示，没有看到有证据表明这种收视率在疫情后还会继续下降。ESPN高级副总裁兼研究负责人卡里·迈耶斯（Cary Meyers）表示，太多理由表明这是一个异常时期。

大多数联赛还与电视公司签订了长期合同。NBA与ESPN和TNT达成的协议还要再延续5个赛季。无论有多少人观看，NBA每年将从这些公司获得26.6亿美元。在疫情期间，美国职业棒球联盟甚至延长了其电视转播交易中的一项，其中包括增加了45％的付款数额。

如果一年内电视收视率仍然全面下降，体育电视高管们将竭尽所能挽救。但就目前而言，像其他许多事情一样，收视率下降是2020年正常的事情之一。无论是美国职棒联盟还是其他职业比赛，疫情和选举是影响整体收视率下降的重要因素。

即便如此，网络仍将继续呼吁体育内容。因为体育赛事内容的吸引力仍然胜过其他竞争对手。美国职业棒球联盟赛事收视率胜过了除美国职业橄榄球联盟赛事之外的所有的各类秋季节目，这就是为什么福克斯与其达成了价值51亿美元续约协议的原因。

预计当定期赛事回归后，电视体育的收视率有望在2021年反弹。不过，由于流媒体的影响，广播和有线电视的脚本娱乐节目观众数量在减少，为了收视率、收入和推广内容，电视将比以往更加依赖现场体育赛事直播。

结语

本文梳理了近期美国体育赛事收视率下降的原因。主要是由于疫情导致的赛事集中播出以及美国大选的影响，使得观众流失。当然也有主观的赛事变动，以及体育赛事节目本身因为疫情而走安全牌为主的转播策略转向，而没有把吸引观众作为首要考量。

实际上，各大电视高管对于体育赛事的电视节目还是持乐观态度的，认为这只是特殊时期的小小插曲罢了，毕竟不光是体育赛事，大部分节目收视率都呈下降状态。受流媒体冲击，电视台传统的脚本节目不再能吸引到观众，而体育赛事的直播未来可能会成为美国电视台的顶梁柱。

美国观众对于体育节目的热爱是源于对体育赛事本身的热爱。而若干年后流媒体平台也进入到体育赛事转播这一领域，那时美国电视台还能用什么来予以抗衡呢？事实上，线上体育直播已经是一个趋势所在。静观我国，腾讯就在前段时间以千万美元拿下了英超的转播权，而在此之前由于PP体育由于欠了高达1.6亿的转播费而与英超分道扬镳。只要有钱，转播权就能到手。这意味着美国电视台亟需新的方向。