美国四大公司纷纷重组,流媒体再迎小高潮

近期美国四个主要娱乐集团进行了大规模重组,流媒体是未来的一个重要部分。

在过去的一年中,如果某个娱乐集团尚未宣布将重点转移到流媒体上,那么它真的算作娱乐集团吗?目前流媒体已经成为了娱乐行业的头号选择,传统公司正对其人员的进行大幅调整,强调数字优先重要性,从而宣传他们的新服务战略。而流媒体不仅仅是他们业务的一部分,更是他们的未来。

在过去的几个月中,迪士尼、华纳传媒、NBCUniversal和ViacomCBS重组了他们的团队,将流媒体作为主要重点战地。一批曾经高管已被解雇,各部门合并,应对行业中最大的竞争者。挥之不去的问题是,这样的策略是否适用于这场竞赛游戏中的每个玩家?世界上最大的四家集团都有采取大胆尝试策略。让我们来逐个分析。

迪士尼:流媒体纳入优先战略

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时代华纳(Time Warner)前首席执行官杰夫·贝克斯(Jeff Bewkes)相信,在所有刚参与流媒体竞赛的娱乐集团中,只有迪士尼才能成功。

就在Disney +发行一周年之际,首席执行官鲍勃·查佩克(Bob Chapek)宣布了对该公司流媒体部门进行重组的重磅消息,这几乎影响了公司的每个部门。查佩克在迪士尼乐园部门时期的一位得力干将——卡里姆·丹尼尔(Kareem Daniel),将各个部门合并为一个主要部门,即媒体和娱乐部门,并负责管理这个新整合的部门。

随着高管们的洗牌,查佩克和该公司还发布了公开声明,确认迪士尼未来的战略是流媒体优先。

迪士尼并没有回避其对于流媒体领域的野心——

Disney +于2019年11月推出,如今已经积累了超过6000万订户。迪士尼除了旗下的Hulu和ESPN Plus流媒体平台外,还有超过1亿订阅用户每月为各种产品付费。Disney +的发展如此之快,以至于Netflix首席执行官里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)在Netflix的财报电话会议上也表示在过去的20年中,他从未见过如此出色地学习并掌握新方法现任执行者。「当我看到他们的执行力和数据后,我对他们表示敬意。」黑斯廷斯说。

在同一时期内,迪士尼许多高管离职,他们都曾负责Disney +的发行、对Hulu的收购以及ESPN Plus的改革。凯文·迈耶,一度被认为是迪士尼未来的领头羊,他却在迪士尼任命查佩克为CEO的100天后,成为了TikTok的CEO。负责Disney +原创内容的阿格尼丝·朱(Agnes Chu)也在不久后离开。

据《好莱坞报道者》报道,如今网络平台负责人能就某个项目是最终用于戏剧、线性电视还是流媒体平台进行发行而电话沟通。对于熟悉迪士尼人来说,这一变化其实是利用创造力为迪士尼的流媒体平台提供更多空间,同时给予足够多的发言权。

尽管公告是新的,但优先级变更不是。FX电视台负责人约翰·兰德格拉夫(John Landgraf)已经花费了几个月的时间,将该频道的部分系列节目转移到了Hulu平台,因为迪士尼试图把FX加入Hulu的业务中,从而扩大Hulu业务。其目标是使更多的观众进入迪士尼的流媒体平台,或许在理想情况下还可以增加其他流媒体服务的订阅数量。最近,迪士尼还将其一些最佳写手和分析人员的作品转移到ESPN Plus,以调整ESPN的新闻部门,以适应其流媒体的目标。

像许多公司一样,迪士尼的许多主要业务都受到了疫情的影响,该公司正在重新调整其优先事项。有线电视的市场份额在持续下降,这对ABC,FX和迪士尼电视频道不利。而观众被困在家里,这对电影院或主题公园也不利。迪士尼的重组只是意味着流媒体是目前该公司盈利的唯一工作。

华纳传媒:HBO Max为AT&T买单

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AT&T在几个月前经历了两次重大行政变更,这使公司及其华纳传媒部门进行了无休止的一系列重组:约翰·斯坦基(John Stankey)接替兰德尔·斯蒂芬森(Randall Stephenson)担任AT&T首席执行官,前Hulu负责人詹森·基拉尔(Jason Kilar)被任命为华纳传媒首席执行官。在斯坦基和基拉尔的领导下,华纳传媒的目标很明确:将公司的娱乐部门(包括有线电视和电影)业务中心转变为以流媒体为中心。

在基拉尔在4月加入公司后不久,改组就开始了。

最大的变化发生在8月份,当时备受尊敬的公司高管凯文·赖利和鲍勃·格林布拉特被免职和基拉尔一起工作的前Hulu高管安迪·福塞尔(Andy Forssell)接管了HBO Max。华纳兄弟公司首席执行官安·萨诺夫(Ann Sarnoff)和HBO节目总裁凯西·布洛伊斯(Casey Bloys)负责一个由华纳媒体与网络工作室组成的新团队。

就像迪士尼一样,重组也使某些高管对其内容和发行具有更大权力,而重点是优先考虑HBO Max流媒体平台的发展。

重组并没有就此打住。为了更低的预算,华纳传媒重组了其于2020年初创建的一个新制片厂部门WarnerMax,其主要是为HBO Max制作电影。而如今随着部门的解散,其向HBO Max提供的独立电影也逐渐消失。华纳兄弟影业集团董事长托比·艾默里奇(Toby Emmerich)被赋予了更大的权力和责任,现在负责监督所有电影发行,包括戏剧与流媒体。

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尽管华纳传媒和AT&T高管正在改变公司,以建立其流媒体计划,但HBO Max的增长速度并没有希望的那样快。

AT&T报告说,到最近一个季度末为止,已有2870万客户有资格使用HBO Max流媒体服务,而自5月底推出以来,HBO Max的激活量仅超过800万。斯坦基否定了这些担忧,称它们基本上已经步入正轨,要不是疫情了影响原创系列和特别节目的推出,则可能会有更好的发布效果。但是可以肯定的是,HBO Max并没有达到Disney +最初取得的那种成功。

HBO Max需要为AT&T买单,尤其是在AT&T电视业务的其他部门陷入困境时。人们不再使用有线电视,即使想看TNT电视台播放的篮球比赛,许多客户也不想使用其附带的电视网络,尤其是这些频道的内容是在Netflix、Hulu、Peacock或Amazon Prime Video上播出过的内容。

AT&T需要那些流失的有线电视客户群过渡到HBO Max平台上。尽管AT&T宣称HBO Max拥有超过2870万订户,但这个数字是包括有资格使用但尚未激活的人员。根据Variety的说法,在过渡阶段中,70%有资格免费使用HBO Max的人中还没进行激活。

在基拉尔和斯坦基看来,华纳传媒的未来由HBO Max掌控。下一个需要越过的障碍是弄清楚如何让人们注册并积极使用该服务。基拉尔和斯坦基有一些想法,其中包括在明年推出一个附带广告,但更便宜的套餐,以吸引不想每月花费15美元的潜在用户。

NBCUniversal:广告成为重要收入来源

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NBCUniversal的重组工作于2019年底开始。该公司宣布,杰夫·希尔(Jeff Shell)将接替史蒂夫·伯克( Steve Burke)担任NBCUniversal的负责人。他面临一项重大任务,即弄清楚如何将NBCUniversal转变为一家能适应流媒体领域业务的公司。

在5月,希尔任命马克·拉撒路(Mark Lazarus)为新部门的负责人,该部门的名称为NBCUniversal Television and Streaming。据《华尔街日报》报道,拉撒路负责部门将包括从NBC的主要广播网络,到USA和Bravo等有线电视频道以及国际网络的所有内容。

拉撒路如同许多独立网络的新任命的高管所面临的问题一样,也面临着两个主要优先需要解决的事项:NBC继续保持足球的转播业务,而由Matt Strauss经营Peacock与NBCUniversal的新流媒体服务将提供无广告和有广告的选项。而这也将成为NBCUniversal的重要收入业务来源。

到了8月,拉撒路和希尔试图找出如何重组其电视业务部门的方法,而产生了更多的变动,其中包括建立一个娱乐节目单元,为Peacock提供更多的内容。到那时,Peacock将拥有超过1000万的订阅用户。目前尚不清楚其中有多少人是每月支付10美元,或者正在观看更便宜的,或带广告的会员版本。

像迪士尼和华纳传媒一样,NBCUniversal并没有回避Peacock作为头等大事的消息。然而,与Disney+不同的是,Peacock还希望吸引付费最高的广告客户,由此NBCUniversal开发了新的广告技术来吸引大公司。该流媒体于7月份在全国范围内推出,最近报道是有1500万用户。

所有这些重组之间的贯穿始终是整合和紧缩,尤其是在那些继续陷入困境的领域。9月,《 华尔街日报》报道说,希尔正在研究进一步的重组,该重组将继续专注于流媒体,而不再关注人们不愿意使用的有线电视网络。《华尔街日报》报道说,希尔正在将决策权集中到一起,决定这些节目应在哪个网络平台上发行,并在此过程中大大缩减有线单元的数量。这是不是现在听起来很熟悉?

根据多家报道,计划裁员仍将到来。这些裁员将有助于消除冗余,它们还将瞄准已经步履蹒跚的NBCUniversal的部分业务。有线电视持续亏损和较低的收视率是一个靶子,尤其是当NBCUniversal可以将客户和广告商都转移到Peacock流媒体平台上时。

ViacomCBS:押注核心资产

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ViacomCBS是比较有趣的公司之一,因为从技术上讲,它是参与流媒体竞赛中时间最长的参赛者,但却在这场竞赛中排名垫底。

CBS All Access是ViacomCBS的主要点播流媒体服务,于2014年推出。它的优势在于拥有一个很大的经典节目库,但是CBS也只能做这些来吸引用户。

在2019年,维亚康姆(Viacom)和哥伦比亚广播公司(CBS)宣布了他们期待已久的合并计划。首席执行官鲍勃·巴基什(Bob Bakish)开始重组所有不同的部分。宣布合并后仅几个月,该公司就开始调动高管。负责监督CBS All Access的马克·德贝沃伊斯(Marc DeBevoise)被任命为包括流媒体在内的计划数字业务负责人。ViacomCBS的其他流媒体平台,Pluto TV的负责人汤姆·瑞安(Tom Ryan)将继续直接由巴基什(Bakish)领导。

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差不多一年后,情况发生了变化。瑞安于本月晋升为ViacomCBS Streaming的首席执行官。瑞安晋升的同时,德贝沃伊斯辞职了。德贝沃伊斯将留任至2020年,并担任瑞安的顾问。这并不是一个鲁莽的一步,考虑到瑞安对Pluto TV的合并过程的推动,并注意到Pluto TV在ViacomCBS的流媒体未来中将担任极重要的角色,而Pluto TV在全球的月活跃用户超过3,300万,所以这次人事调动就比较合理。该公司还宣布将CBS All Access重命名为Paramount Plus。

据CNBC的报告,尽管一切迫在眉睫,但粗略浏览一下该公司流媒体平台支柱,就可以看出该公司正在投资的领域,包括:BET,Nickelodeon,Paramount,MTV以及该公司可能不怎么关注的平台领域如:VH1、PopTV、Logo。从战略上讲,ViacomCBS所做的就是迪士尼在做的事情——押注在核心资产上,推动订阅用户进入流媒体平台,并整合到其他平台以降低成本。

这场游戏的入门门槛是,如果所有这些公司都想加入流媒体分一杯羹,这意味着它们必须精简并放弃已经过时的其他业务。在许多情况下,这意味着要减少有线电视业务。迪士尼、华纳传媒,NBCUniversal和ViacomCBS都没有显示出为未来继续猛烈竞争的迹象。

现在,他们只是确定是否可以在流媒体领域找到一席之地。

结语

本文分析了四大娱乐集团迪士尼、华纳传媒、NBCUniversal和ViacomCBS近期的重组问题。他们不约而同的改变公司曾经的发展方向,转向以流媒体为主导的运营策略。通过对曾经的高管进行人事变动,对各大部门进行合并,剔除冗余的部分,把资源集中到各家流媒体平台上,从而实现其转型。

事实上,这四大公司已经身处流媒体的战场中了。随着有线电视的逐渐衰落,各家早已把重心转移,而此次行业内的大范围重组是早已规划好的战略一步。

尽管从大方向看,策略似乎是类似的,但事实上,各个公司侧重点还是不同。如华纳公司旗下的HBO max想通过利用其曾经的有线电视客户资源,通过附赠HBO Max的观看资格来把客户从有线电视转移到流媒体平台上。而NBCUniversal旗下的Peacock则是把重点放在了吸引大广告客户资源上。

问题在于僧多粥少。尽管有如此多的促进力度,但是奈何流媒体用户数量还是有限,比如HBO Max已经是为曾经的电视用户提供免费的流媒体会员资格,到目前也只有30%的用户激活。这也意味着广大客户群的潜力还有很多,而各大集团在这一领域将展开更为激烈的争夺战。

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