新年的大变局,从迪士尼+持一利器杀向“网飞”开始…

疫情与随之而来的线下娱乐大萧条,颠覆了世界文娱消费的秩序。

隔了一个漫长的2020,漫威终于又有新品和观众见面了。

这次不是大银幕电影,也不是和网飞联手打造的剧集,而是由电影原班卡司出演,在迪士尼+平台上首播的网剧《旺达幻视》。

尽管这部剧在中国没有激起太大的水花,但在北美市场却是热点话题。

之所以如此,一方面和《旺达幻视》超出预期的类型创新有关。

这部剧以对情景喜剧的类型“戏仿”大胆开篇,完全打破了观众对超级英雄题材的思维定式,虽然略显冒进,但却赢得了不错口碑。

另一方面,则与《旺达幻视》的超高播放量有关。

根据美国第三方数据平台Samba TV的数据显示,开播当日,超过160万美国订户观看了《旺达幻视》。这个数字,超过了去年10月迪士尼+最热剧集《曼达洛人》第二季首播时,104万的订户观看数。同时,《旺达幻视》还在开播日,为迪士尼+拉新65.5万订户。

需要补充说明的是,《曼达洛人》是2020年北美流媒体平台上最受欢迎的剧集之一。

在尼尔森以观看时长为统计标准的年度热剧排行榜中,每集只有30分钟且两季仅16集的《曼达洛人》挤进了榜单前五。榜单前四名,都是类似《黑钱胜地》《王冠》《路西法》这样的“大部头”。

再进一步深究,当业界对《旺达幻视》的创新欲望、超高热度展开讨论时,其实讨论的也是以下两个问题:

疫情阴霾下,与大银幕血脉相连的IP衍生剧能否成市场灵药?擅长IP配方的“迪士尼+”又能否借此,在流媒体大战中保二争一?

衍生剧,“大片”网播外的更好选择

疫情与随之而来的线下娱乐大萧条,颠覆了世界文娱消费的秩序。

好莱坞首当其冲。美国在2019年末至2020年初形成的新“六大”流媒体混战格局,则充当了秩序重组的催化剂。

对于类似网飞、亚马逊、苹果+这样,没有或者线下电影业务占比很小的平台而言,居家隔离、影院关闭带来了纯粹的流量红利。

但对于迪士尼+和HBO Max而言就是一番不同景象了。

“迪士尼+”是迪士尼集团2019年末上线的流媒体平台,算是老娱乐集团培育的新增长点。疫情的突袭让迪士尼集团整体遭遇重创,线下乐园经营惨淡,主营电影业务也几近停滞。

HBO Max 是通信公司AT&T集结旗下HBO、华纳兄弟、DC漫画、CW电视网等内容厂牌,合力打造的流媒体服务平台。疫情以来,华纳兄弟、DC漫画的电影业务也陷入困境。

因此,迪士尼+、HBO Max虽然也分享了疫情带来的流量红利,但相比其他平台而言,压力更大,因为还有为电影业务“补位”的重任在肩。

事实上,也正是关于“补位”策略的不同,让这两个流媒体平台的发展前景,高下立现。

迪士尼为了保护电影业务,推迟了绝大多数电影的上映日期,只用《花木兰》《心灵奇旅》两部尝试了“线上+线下”的混合发行。

对漫威、“星战”这两个“每年必见”的粉丝大片序列,迪士尼一直捂盘不发,观众的期待不减。这时候,为迪士尼+上线储备的大量衍生剧便发挥了补位功能。

《曼达洛人》是“星球大战”的衍生剧,去年10月开播的第二季热度赶超第一季。

至于漫威,今年会有6部衍生剧在迪士尼+陆续上线:已经开播的《旺达幻视》,3月的《猎鹰与冬兵》,5月的《洛基》,年中的动画“平行宇宙”剧集《如果……》,和年末的《惊奇女士》《鹰眼》,都是电影原班演员出演,完美承包用户一整年的订阅。

这样的补位,不仅能让迪士尼少折损电影业务的预期收益,还能将粉丝的期待转移到衍生剧上,目前看来效果不错。

AT&T则冒险选择了自断一臂。电影《神奇女侠1984》混合发行票房并不理想,因此母公司授意华纳娱乐,把2021年的17部电影统统取消窗口期,搬到了HBO Max。

这样直接拿电影业务为流媒体平台输血,想必原因复杂。但重磅衍生剧布局不够,缺乏拉新内容肯定是其中之一。

AT&T为HBO Max上线储备了大量版权内容,但旗下两大内容IP——华纳的哈利·波特系列和DC超级英雄电影,都没有衍生剧储备。

DC漫画《自杀小队》衍生剧《和平制造者》1月15号刚刚开机,新版《蝙蝠侠》衍生剧还没有眉目,平台已经计划拿4小时长的《正义联盟》(2017年上映)的导演剪辑版,充当衍生内容上线。

只能靠新片搏订户为流媒体平台续命,恐怕是华纳娱乐选择取消窗口期的最大诱因。

相较之下,布好衍生剧棋子的迪士尼+,显然把“大片”缺席化成了借力,也因此在短时间内走通了流媒体的路。

“网飞”该有危机感吗?

作为少数直接受益于疫情的企业,网飞于1月20日发布了2020年第四季度财报,宣布会员数创造了2.04亿的新纪录,并因为新剧开机数量下降,首次实现全年无负现金流。

但迪士尼+对网飞带来的威胁是显而易见的。前者仅仅上线一年,用户就突破了9000万。这也让迪士尼公司的管理层更加乐观,预测2024年订户将超过2.6亿。

从近期规划来看,网飞拉出了以量取胜,担纲线上影院的的架势——继续加大投入,保证2021年每周都有一部新片上线。

迪士尼则在衍生剧集和院线电影的配合上,布局得更精细。看起来也更亮眼。

从目前公布的信息来看,至少有10部星球大战衍生剧集——其中包括两部《曼达洛人》前传剧集——和10部漫威衍生剧集将要在未来几年就位。同时,还宣布了为同属迪士尼集团,定位熟龄内容的老牌流媒体平台Hulu开发剧版《异形》等剧集。

但亮眼归亮眼,迪士尼+衍生剧过多、几乎没有原创新剧的布局,还是让人心存担忧。

这些幻想宇宙会不会因为过度开发,变得让人望而却步?会否因为类型创新的力竭,变得面目可憎?

其实,在中国的电影市场上,因为“宇宙”自带的复杂规则,有些超级英雄电影已经开始降维,从大片变成小众的粉丝电影了。北美市场虽然幻想文化更有传统、根基更深,但同一个电影宇宙,跨文本、跨媒介的层次过多,依然容易造成心理负担。

粉丝绘制的漫威影视作品故事线索图

这一方面,简单、直率的《曼达洛人》比藏梗、挖坑的《旺达幻视》把握得要好。但看到本是“星球大战”衍生剧的《曼达洛人》又要出两个前传衍生剧(《新共和游骑队》《阿索卡·塔诺》),还是觉得有些生畏。

至于类型创新,《旺达幻视》略显生硬的喜剧戏仿,好像在刻意强调,超级英雄题材并不是只能有一副面孔。但效果,似乎有些适得其反。在一个叙事宇宙下,类型创新毕竟有限度。一鱼两吃、三吃可以,十吃、百吃恐怕就不太行得通了。

不过,在网飞和迪士尼+的竞争中,一种新的订阅现象开始普及。虽然费用不低,但很多家庭选择了双订阅模式——既订阅了网飞,又为孩子订阅了迪士尼+,并且可能长期保持订阅两者。

在前一轮美国的流媒体竞争中,网飞、亚马逊和hulu先后用《超感猎杀》《高堡奇人》和《使女的故事》等高概念、大尺度、大制作剧集打擂台、冲奖项,却没有催生出这种普遍稳定的双订阅模式。

如今这种新业态也许意味着,流媒体领域两巨头差异化的竞合关系,也可能长存。当然,前提是迪士尼+的衍生剧有序开发,不要自己先耗尽用户耐心。

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