历时性角度来看，近两年暑期档大剧先后经历了青春剧、古装剧为主导的潮流，而今夏暑期档开局则由悬疑剧领跑，在《隐秘的角落》以黑马之势爆火的同时，《十日游戏》《局中人》《民初奇人传》等多部悬疑题材剧也乘风破浪，爱奇艺等平台打造的品牌悬疑剧场也随之渐入佳境。
近期于爱奇艺上线播出的奇爽探案剧《河神2》，成为这波悬疑剧“小阳春”中颇为独特的存在。《河神2》由爱奇艺、工夫影业、闲工夫联合出品，天下霸唱原著《河神鬼水怪谈》改编，承接前作的故事，《河神2》讲述了郭得友、丁卯、顾影、肖兰兰津门天团再次聚首，寻觅“九牛二虎一鸡”连环大案背后真相的故事。
超验的民间传奇与美剧的悬疑推理交融，令《河神2》延续着第一部的别致风格，而在平台方爱奇艺的创新精神与运营机制的合力推动下，《河神2》在叙事落点、IP世界观架构、互动新玩法等方面均体现了较强的新意，也为这一优质IP赋予了更多生命力。
“九牛二虎一鸡”
叙事落点显奇崛
对季播剧来说，能否找到全新的叙事落点是其得以成功续播、用户持续追更的关键，这点无疑考验着平台方与制作方的“才胆识力”。爱奇艺平台在剧集领域向来保持着前沿的创新精神，关注新潮流内容、选取新故事题材、运用新修辞策略，这种平台创新力必然也要求季播剧突破路径依赖，不断求新求变。
就《河神2》来说，该剧找到了新的切入点和叙事主线：“九牛二虎一鸡”，从而为这个经典IP注入了全新的生命力。所谓“九牛二虎一鸡”，原是江苏洪泽湖区流传的一个民间故事，用于镇水抗洪祈福之用，《河神2》中将这十二个镇水神兽作为情节贯穿线索和案件破题之眼，可谓别具匠心。
从剧作上看，十二神兽的排布适合一部24集体量剧集的构架，每个神兽均构成一个叙事节点，如同串线之珠把整个故事结构起来，每个案件之间既相对独立，又存在一定的因果勾连，与整体形成呼应。
如崔疯子生前最爱铜牛书立，书立将铜牛分做两半，而崔疯子也被化骨分作两半；在后续情节中，王美仁婚宴上顾唯良的自燃与婚礼中的火牛图，也暗合着“九牛二虎一鸡”的线索。可以说，独立故事集与主线递进式并驾齐驱，这种嵌套结构令剧作焕然一新。
与此同时，“九牛二虎一鸡”也以饱满的民俗元素，与民国天津卫的祭祀活动、市井风俗和文化禁忌等一道，构成了充满扎实质感的生活细节。作为北方治水传统风俗，“九牛二虎一鸡”不仅是剧作线索，也是可视化的民俗奇观，成为强化地域特色和悬疑风格的装置性元素。同时，点烟辩冤、祭河大典、婚丧嫁娶、传统志怪等浓郁的地域元素，均勾勒出一副新奇的民俗风情录。
东方审美与西方想象
“河神世界观”匹配用户期待视野
作为一个爆款IP，《河神》的成功之处在于平台对这个IP的系列化深度开发，无论表层还是深层，《河神》均确立了自身独特的视觉符号系统与意义生产系统。从表层来看，《河神》的影像语法和工业化制作匹配了新世代的审美期待，无论置景、色调、道具、特效均体现出上乘的品质感，堪称电影级制作。
而从深层来看，《河神》IP广受追捧的原因，还在于爱奇艺搭建了一个“河神世界观”。《魔戒》作者、牛津大学教授托尔金有个“第二世界”的理论，他认为“第二世界”即相对于我们日常生活“第一世界”而言，是作家创造脱离现实经验世界的另一个世界。按照“第二世界”理论，《河神》IP就是一个深具东方审美的超验世界，这个世界观融汇了东方审美和西方想象，既有诡谲浪漫的场景、奇幻大胆的形象，又植入了中国志怪文学传统与儒道哲学思维。
如作为故事架构的“九牛二虎一鸡”本身就是民间传说，除此之外的大量细节也源于天津卫口耳相传的真实事迹、民间风俗，在剧情推进中，颇具古老中国民俗奇观的元素俯拾即是，大量的民间怪谈、奇闻异事等元素以及天津卫漕运码头、阴森的水底世界等扎实的置景，构建出了一个“异托邦”式另类现实，给年轻用户搭建了“心游万仞”的自由王国。
“第二世界”中的人性情感和精神价值也是第一世界的镜像写照，“河神世界观”中无论是亦正亦邪的小河神郭得友，还是一身正气的丁卯，亦或是古灵精怪的顾影，他们身上都有动荡时代热血青年的精气神，他们在联手揭秘追凶中的正邪较量与现实世界形成同构，这种正向的价值取向也与爱奇艺标榜的价值观相吻合。
就全球影视内容生产思潮来看，从早年的《魔戒》三部曲，到近些年的“权游”世界、漫威宇宙，很多大手笔的影视精品都可以说是世界观的胜利，而爱奇艺借助《河神》IP着力打造“河神世界观”，也可以看出中国一线视频平台对标全球顶尖影视工业体系的能力和信心，这份信心背后则源于视频平台的强势崛起以及中国影视工业美学的初见成效。
强化游戏感与沉浸感
平台创新互动新玩法
某种程度上，我们不妨将当下看做“后IP时代”。在“后IP时代”，在线视频平台对IP不再只是简单的买买买，更是基于自有IP深度运营，调动用户的广泛参与，从而构建出融合时代的追剧文化。
基于对新世代用户的深度洞察与充分共情，爱奇艺联动起平台资源和协同运营机制，伸展更多“触角”捕捉用户的即时观看体感，并进一步创新互动策略，在海量拉新的基础上最大化留存用户。《河神2》的运营思路就很有新意，该剧在播出过程中量身打造了弹幕红包、为角色打call、探案成就系统等全新互动玩法，拓展该剧的互动、社交属性。
如《河神2》开播日为用户派送追剧福利，用户在观剧过程中只要发送弹幕，就能领红包。首播日，“九牛二虎一鸡”防水逆的专属红包雨，就吸引了大量用户参与到弹幕中。
事实上，这是平台方对于弹幕强交互性的洞察与重视，从近两年视频平台运营来看，弹幕俨然已经超越了简单的吐槽、戏仿、调侃功能，而成为参与式文化难以替代的元素。爱奇艺通过对弹幕的运营帮助用户建立基于趣缘关系的网格，在虚拟空间中完成身份指认，也极大地拓展了弹幕的价值边界。
同时，爱奇艺独创了“打call式追剧”的玩法，在剧集播出过程中，用户可以选取屏幕中出现的典型“河神”视觉符号，如“小河神烟袋”“小神婆头饰”等，为自己喜爱的角色助力。通过这种互动方式，用户与角色及剧情建立了颇具仪式感的亲近场域，用户对角色的赋情可以通过更直观的符号外化，从而塑造了一种长线的养成式粉丝文化，培养用户与剧集更具粘性的情感连接。
更具新意的互动手法在于，《河神2》还推出了“津门神探大作战”的跨屏探案游戏，用户在观剧中点击浮窗收集线索，与剧中人共同开启探案之旅。这一玩法直接让用户以主体性身份加入到烧脑的推理中来，从“众说纷纭”的页面来看，可以看到网友对“崔疯子领盒饭”“自燃案”等情节更深度的探讨。
单就这点来说，爱奇艺已然在尝试改写传统的追剧模式。如果说传统追剧中受众只是被动接受状态，媒介仅扮演着播放器的功能的话，爱奇艺《河神2》用户已经成为文本生产者，逐步改变着传统传播学“魔弹论”（即将受众视作消极被动接收对象的靶子）视野下的文化霸权，从而解锁了真正纯网内容的观看方式。
整体而言，从《河神2》的剧集运营来看，爱奇艺将用户视为内容的出发点和归宿，从需求侧反观上游，各个击破用户痛点，激活用户参与感，通过极致体验留存用户。
可以说，这种开放的剧集运营机制，颠覆了传统制播中的权力关系，让用户不再简单地欣赏，而是以“文本盗猎者”的角色构成了内容生产中的一极，深度参与剧集互动。这种由爱奇艺探索的互动思路，正在为整个行业提供一套系统的玩法，或许也将引领一个新内容时代的到来。
