6月12日，好莱坞影视制作行业发布新冠肺炎疫情下开工复工的指导手册，但有关群众演员的内容要翻到第20页才出现：“群众演员候场和演出时的区域面积必须增加，以满足安全社交距离要求。”

这份指导手册由美国导演工会、美国演员电视和广播艺人联合会以及国际戏剧舞台工作者联盟共同制定，本意是为了在确保卫生安全的前提下，让电影电视的制作能够不再继续陷入停滞，但单就群众演员这部分来看，很多要求恐怕很难做到。

桑德·阿莱西（Sande Alessi）是位资深选角导演，组织群众演员拍摄大场面是她的专长，由她协助打造出的经典场景包括《加勒比海盗》系列中的海盗和美人鱼；《逃离德黑兰》（Argo）中重现的伊朗反美游行示威；以及史蒂文·斯皮尔伯格的《世界之战》（War of the Worlds）中超过1500名群众演员参与的世界末日逃难场面，这一数字也创下了阿莱西自己的纪录。与此同时，《世界之战》这个项目也为阿莱西赚得了不少收入，因为按照行业惯例，她的薪酬通常根据所动用的群众演员数量来计算。

如今，为了防控新冠肺炎疫情，人数过多的群戏恐怕将成为首先被删掉的内容。一边是编剧忙着从剧本里划掉“人群”，一边是制片统筹不断要求片场不要出现非必要的“闲杂人员”。在阿莱西看来，且不说自己的收入会不会因此“归零”，她手中握有的超过5万名群众演员，恐怕近期都将面临无事可做的窘境。阿莱西对此非常沮丧，“现在没人想要我的资源，谁也不想要群众演员。”

同样沮丧的还有背景戏协调员丽莎·玛丽·博伊科（Lisa Marie Boiko）。“客观来说，防疫手册上的要求不可能做到。”博伊科总结，复工指导手册里要求标记字母的安全区和一次又一次进行重复检测。“每个小组都会在某个时刻需要进入A区。”所谓A区就是最靠近镜头的区域，演员一般在这个区域进行表演，在此区域表演时不能戴口罩。博伊科还提到了2米社交距离的问题，“运送群众演员过去的时候怎么可能做到间隔2米？难道一辆车上就坐一个人吗？另外，电影背景戏一般需要的群众演员至少50人，他们的候场区通常不大，如果剧组再租个场地让他们保持安全距离，成本就会大幅度增加。”

美国加州洛杉矶县公共卫生局在6月11日简要提及了电影电视制作时的片场规范，特别指出如果需要拍摄演员之间距离小于2米的戏，要“尽量缩短拍摄时间”，而且“演员最好尽量不开口，以免病毒通过对话产生的唾液进行传播”。规范中还提到，“人员聚集类的场景应该尽量避免”。

在这种情况下，群演团体中一直存在的另一种担忧尤其明显——群众演员的背景戏，会不会有一天被电脑特效技术取代。阿莱西说：“我最近和一位电视制片聊过，他就说今后很可能会把群演的戏放到绿屏里进行合成制作。”

阿恩·斯塔尔（Arne Starr）今年65岁，曾经是一位插画师，后来开发了第二职业，在电视剧中扮演法庭画师，他认为电脑技术永远不可能取代他。“人群戏有可能被取代，但是如果场景是在超市、酒吧或大街上，那些来来往往的普通人，在近景里需要出现面部特征的镜头，不可能直接用电脑技术完成。”

不过，按照维塔数码（Weta Digital）的执行制片人大卫·肯利（David Conley）的说法，电脑视效可以在任何场景完美生成合适的人物，即使近景也没问题。比如2005年的电影《金刚》中，20世纪30年代时报广场熙来攘往的画面，就是全部用电脑制作的。肯利透露，“我们可以按照要求制作出各种传神的人物形象，无论什么样的数量，需要什么样的细节，特效都可以满足。导演当然还是希望看到真实的人物在演戏，但在特殊情况下，比如现在，选用电脑CG技术拍摄或者后期叠加合成，至少能保证开工重启。”

新冠肺炎疫情暴发前，群众演员虽然挣不了大钱，但也总能保证衣食无忧，据阿莱西统计，以洛杉矶为基地的群众演员数量就有数千人。这些群众演员的薪酬有自己的标准：每月在电视剧片场的前 21份工单，或者单一电影片场的前57份工单，可以拿到与演员工会群演标准一样的薪酬：每天174美元，外加8小时外的加班费。非工会群演日工资是90到110美元，外加加班费。以加入演员工会的阿恩·斯塔尔为例，在正常情况下，他一个月可以完成12到15天的工作，不但有资格享受演员工会医疗保险的福利，收入也足够支付房租和日常开销。“有时还有些额外收入，比如剧组买了我的插画作为道具。”但现在，他根本没有工作可做，而且因为以前一直有工作，所以要想申请失业救济也需要再等上好几个月。斯塔尔表示，他现在已经不得不放弃了工会的医疗保险，转投国家的老年医疗保险。最近，他还向演员基金会提交了申请，“我申请到了一些钱，不过杯水车薪。”