随着综艺《青春有你2》热播，虞书欣表情包与“小姐姐”本人被连带着走红。紧接着，资深艺人刘敏涛的数秒唱跳表情意外出圈，霸屏社交窗口。从最初的社交符号，到随时被“表情包化”的人与物，小表情包已达日均亿级发送量。小编向十多年前的表情包初代创作者与时下热门内容孵化者询问“变现机遇”，得到了截然不同的回答：张小盒的创作者陈格雷称表情包的红利期已过；同期走红的阿狸表情包也成为梦之城公司“常规内容”的一角。而时下的热门表情包孵化公司萌力星球，却津津乐道其表情包商业授权的变现之路。此外，多位个体创作者，也正在不断追踪热点。一个个自带迷之情绪效果的小形象，正在“意外”走红的路上。
低门槛暗藏高收益
作为网络社交必备的“话术”，表情包的用途也早已“破壁”。小编看到，时下热播剧《清平乐》的官方微博，将剧中人物动态制成表情包，成了一周一次的“宣发物料”。而网友“吐槽张贵妃表情包”的话题，已有破万的参与量和2000万以上的阅读。
搜索微信表情广场可见，《清平乐》的制作方正午阳光兼有表情包出品者的身份——作品专辑中包括《都挺好》《知否知否应是绿肥红瘦》等剧集动态表情包，成为优秀的营销辅助。除了官方开发的“带货”表情，好事网友将低像素截图佐以文字的搞笑梗，也常常引发破圈的传播效应。《青春有你2》人气选手虞书欣的“WOW”、资深艺人刘敏涛的一瞥，都被拿来发挥，成为表情包顶流。
有统计显示，全球每天发送的表情符号超过60亿次。表情包孵化平台萌力星球CEO林冬冬在接受小编采访时，用“超级使用符号”“成本低而产出高的产品”概括表情包的特性。对此，动漫行业专家张懂强与其观点一致：一两万块钱，甚至不花钱，就能直接连接到10亿微信用户，表情包营销早已经被列为性价比最高的营销方式之一。
与截图配字形式相比，动漫表情包精良的技术含量也并非隔绝画手与普通用户的高门槛。淘宝网等购物平台便有店铺能满足创作动漫表情的需求。据了解，一套16个动态表情，小的设计网店普遍报价为3000元左右，也有粉丝上万的店铺报价上万元。据介绍，常有小企业将其用以品牌宣传，网店还可帮忙将其上传至社交平台，打赏收益由买家获取。
自主孵化了7、8个头部表情包的萌力星球，单一个“萌二”形象，就在微信平台上获得26万次以上的打赏。据林冬冬介绍，打赏已非表情包商业变现的主要方式。“萌二和小龙格林与酷乐潮玩的合作，某季度流水达到1400多万元。”
人人都会发，却也难言人人都能做得好生意。曾风靡2006年的“张小盒”表情包创始人陈格雷有成功的营销经验，却向小编道出了表情包“高性价比”背后的难点：“国内95％以上的动漫创作者都会开发表情包，平台上的表情包数量也都过万，但走红的成功率不及千分之一。偶然性、不可控的因素太多。”
变现路数比你想象的多
藏在许多看似简单粗暴小表情背后的，是一套成熟的乃至产业化的开发路数。
据林冬冬介绍，许多表情包孵化机构与画手基本属于合伙人模式，“公司有插画师团队，和市场上成熟的画手合作，通过收购作品的形式获取版权，同时也会邀请作者加入进来，未来的商业红利会和作者共享。”
为了避免盲目投入，萌力星球旗下表情包产品的开发周期通常在3—6周。前期将把新表情发布在微信平台及粉丝运营群中，观测数据和用户反馈，指标达标后的新表情才会正式推向市场。此后表情包变身钱包的商机方得以显现。
在平台上走红后的长尾效应，同样是萌力星球产品的变现机遇。在公司营收板块上，基于表情包的跨界营销授权为收入首位，其次是衍生品开发，平台打赏的占据份额较小。表情包跨界到影视、零售甚至娱乐营销的“破次元壁”路子，已经非常成熟。在福克斯影业科幻大片《水形物语》《猩球崛起3：终极之战》引进国内时，“萌二”的表情包形象曾被用以宣推。“汪蛋”“乖巧宝宝”等，都登上过乐事、必胜客、新希望等新品发布的广告。此外，通过推出与表情包融合的艺人漫画，萌力星球参与过坤音娱乐、觉醒东方旗下的偶像娱乐营销。
“很多品牌其实是和年轻用户有距离的，包括很多老派的品牌。我们的形象力求帮他们重新建立和用户的链接。”林冬冬表示。
除了专业公司的孵化，也有个人创作的爆款出现。让“王思聪吃热狗”瞬间成功表情包化的漫画博主“大绵羊bobo”告诉小编，“粉丝私信我王思聪吃热狗图，画了十几分钟，没想到能那么火。”大绵羊bobo表示，此前已将表情包授权给了王思聪本人，王思聪享有表情包形象的专利权。据了解，此后艺人陈赫的潮牌TIANC获得授权，推出印有该表情的联名款。
精准画出了苏大强表情的漫画博主“马里奥小黄”，曾在接受小编采访时表示，“身为个体创作者，也没有考虑过多商业化的问题。”但可以看到的是，爆款创作者收获了更多的粉丝和关注度。
设计师出身，但少有产业链运营经验，是当下一批表情包创作红人的共性。淘宝二次元负责人孟祥元此前在接受采访时表示，“有一些表情包作者通过签约公司的方式来进行商业授权，但依然存在大量的中小表情包作者，没有进入授权合作门槛之中。”
黄金期已逝但红利仍存
在孟祥元看来，表情包经济可分为两个阶段：“2014年以前，互联网热门表情处于众创时代。此时具有商业变现价值的表情包，往往是此前相对知名的动漫原创IP，类似阿狸；之后两年，表情包经济起步，逐渐进入产业化时代。十二栋、萌力星球等表情包商业化机构，以商业方式完成表情包变现探索。”
对于表情包红利的前景，初代表情包人和新的业内中人的态度大相径庭。
阿狸形象运营公司梦之城相关负责人告诉小编，“阿狸表情包开发较早，目前只是作为公司中的常规内容存在，公司没有对它倾注太多精力。”院线电影和打造各地的阿狸主题乐园是业务重心。
与阿狸几乎同期走红的张小盒表情包，目前仍有3个版本在社交平台供下载使用。广告人出身的陈格雷将表情包的存在视为“卖场里的广告POP”，“广告折页是宣传标配，但难言本身的价值和重要性。”说到当下的表情包经济，创始人陈格雷直言“黄金期已经过去了”。和阿狸的运营者一样，陈格雷也更愿意跳脱表情的小角度，去谈盘子更大的电影、衍生生意。
而对于黄金期已过的说法，时下正在不断谋求变现商机的林冬冬却有着不同的看法。“表情包的商业生态，关乎整个动漫IP产业。表情包也好，短视频也好，还有条漫也好，只是动漫IP基于不同平台的不同载体，都是能够诞生超级IP的，红利期永远都在。根据平台的发展和多样化，表情包也在不断升级变化。如果视频社交能更火的话，新的表情包是否能出现呢？未来，声音的表情包、视频表情包，或许也都有出现的可能。每个阶段都有红利期。”
谈及未来的计划，创作者马里奥小黄与大绵羊bobo均流露出漫画人的理想，表示希望创作出能够像表情包一样有影响力、纯原创动漫形象。而改编类的表情包同样是他们手头持续进展的工作：大绵羊bobo在微博创建“爱豆头像许愿池”话题，随时应粉丝需求，将艺人们的有梗瞬间表情包化。
“表情包是每个人都能用到的、必不可少的一种聊天文化。不论黄金期与否，表情包一直存在，也总会有新的优秀作者和优秀作品出现，好的作品一定有好的商业变现机会。”大绵羊bobo谈到。如同表情包本身的“言外之意”，其未来商机或也有更多充满想象的留白。
